Beyond the border

怎樣才算認識一個城市？你是否也曾幾番思考過一樣的問題？

作家王浩一曾提出一個認識城市的妙招：「找到中山路上的大廟與大市場，深入瞭解這兩個地方；如此一來，已經可以認識這個小鎮的一半。」

我用上述的方法檢驗自己對新竹的了解，發現我對這片土地的了解少之又少，於是決定踏上重新認識新竹的旅程。

在一番尋找之後，我發現新竹城隍廟被藏在了層層邊界之中。於是我開始思考，是什麼造就了今日的城隍廟？

廟宇被三個層次的邊界所包覆。在攤販與廟埕相接處，用餐的桌面與香爐緊鄰，排隊點餐的人龍轉進廟裡。在探討廟宇與城市的關係時，可以發現廟宇周邊圍繞一圈攤販與店鋪，包圍了牌樓入口與戲台，分別對內外販賣飲食、衣著及幫人挽面的攤販；而廣場的白天經常聚集進香團，晚上則擠滿造訪廟口小吃的市民。現況中的廟宇，雖然沒有專屬的入口，但這種先接觸攤販的模式也使市、廟的生態系融合，成為新竹城隍廟的一大特色。最後，中央商場則默默扮演著中介的角色，其主要以兩棟建築物組成，中間搭建頂棚形成內部街道。曾經身為年貨大街的商場，早期是以販賣布料、服飾等聞名新竹。中央商場扮演廟口小吃與中央市場之間的過渡空間，連結著廟宇與中央市場。

三種邊界交織出一種雜亂生機的生活是一種可貴的體驗，但現在也正面臨著因為封閉隔絕而被新世代市民遺忘的難題。